في كل يوم جمعة، يتجمع الشباب في غرفة بالطابق الثالث من مبنى غير جذاب، والذي يقع فوق صالون تجميل ومكتب صيرفة لتبديل العملات. يجلس الشباب في دائرة ويصدحون بتسابيحهم للسيد المسيح. يتضح من اللكنة القوية للقس أنه من أصول لاتينية. وتضم جماعته مكسيكيين وأمريكيين وسويسريين وتايوانيين، إلى جانب شاب بغدادي واثنين من الكرد العراقيين. يبدأ المساء بصلاة، ثم يستمر بالغناء. يعزف مراهق بفخر على قيثارته الياماها، بينما يتصفح القس صفحات كتاب الترانيم. بعد ذلك، نستمع إلى حديث طويل عن الحب من ضيف تايواني، يقدم فيه مفاهيم معقدة بلغة إنجليزية مشوشة وغير واضحة. ومع ذلك، فإن هذا لا يهم كثيرًا، حيث يبدو أن الضيوف في دورهم، يطرحون أسئلة مشوقة قد تكون صعبة لأولئك الذين ليسوا بمستوى المبتدئ في الإجابة عليها.
اختتمنا المساء أخيرًا بتناول الكوكيز وعصير الفاكهة، وتعرفنا على بعض الوافدين الجدد، بما في ذلك نفسي، قبل أن نستمتع بلعبة مُنتظرة بشغف: مسابقة الكتاب المقدس. يسأل صاحب اللعبة، ابن القس، باللغة الإنجليزية: “هل تشعر بالراحة أكثر مع العهد القديم أم العهد الجديد؟” أجاب الشاب البغدادي دون تردد: “الجديد!” ثم سأله: “هل يمكنك أن تخبرني كم عدد الأجزاء في رسالة بولس الرسول الأولى إلى أهل كورنثوس؟” استغرق الشاب لحظات للتفكير قبل أن يجيب بثقة: “ستة عشر”. أجاب صحيحًا، وحصل فريقه على نقطة. وهكذا استمرت اللعبة، حيث كنت أفكر وأجيب وغالبًا ما أكون مخطئًا، ولكن لا يهم ذلك؛ فالهدف هو تعميق معرفتي بالكتاب المقدس والاستمتاع في نفس الوقت.
المشهد الذي نشاهده يبدو غير واقعي إلى حد ما. فنحن لسنا في ضواحي بلدة صغيرة من المحافظين الدينيين في الولايات المتحدة، وإنما نحن في مدينة السليمانية في إقليم كردستان العراق. يعرف الجميع بوجود هذه المجتمعة وتتمتع بتقبل نسبي في المنطقة، لكن السؤال الأهم هو: من أين جاءت جماعة الدعاة الإنجيليين إلى إقليم كردستان العراق؟
لمحة تاريخية
لم يكن وصول الأقليات الإنجيلية إلى العراق مرتبطًا فقط بالغزو الأمريكي في عام 2003، كما قد يعتقد البعض. في الواقع، في بداية القرن التاسع عشر، استقرت الطوائف المسيحية في العراق بترخيص من السلطات العثمانية. وقد كانت هذه الطوائف نشطة في مجال التعليم وأسست كنائس مختلفة في جميع أنحاء البلاد. في فترة حكم المملكة الهاشمية وبعدها حكومة القصيم، تم التسامح مع وجود هذه الأقليات وسمح لهم بممارسة طقوسهم وأنشطتهم في العراق. ولكن مع قيام نظام البعث في السبعينات، تغيرت الأوضاع وتعرضت الأقليات الإنجيلية للاضطهاد والطرد. تم إغلاق جميع المدارس الاهلية التابعة لهذه الأقليات في نوفمبر 1968، مما أدى إلى توقف أنشطتهم في البلاد. وبعد ذلك التاريخ، تم السماح فقط للكنائس المشيخية والسبتية بالبقاء والعمل في العراق لفترة طويلة. وبالتالي، يمكن اعتبار وصول الأقليات الإنجيلية إلى العراق أمرًا يتجاوز مجرد الغزو الأمريكي عام 2003 ويعود لفترات تاريخية أقدم.
عادت بعض المنظمات إلى الظهور في كردستان العراق بعد انتهاء حرب الخليج الأولى وتحقيق الحكم الذاتي الفعلي في المنطقة. تأسست منظمة Servant Group International غير الحكومية في ناشفيل عام 1992 على يد دوجلاس لايتون، وقد أنشأت نفسها عام 1993 من خلال تنفيذ مشاريع إنسانية متنوعة. ومع ذلك، فإن بداياتها في كردستان العراق لم تكن سهلة، وذلك بسبب معارضة السلطات الكردية لنشاط المنظمة غير الحكومية في الدعوة العلنية لاعتناق المسيحية. تم اعتقال الدكتور لايتون لفترة قصيرة ثم تم طرده من كردستان العراق بعد أن أعلن بشكل قاطع، في مدينة دهوك، أن الأكراد سيحصلون على “الأرض الموعودة” إذا “اتبعوا يسوع” وأن الإسلام لن يجلب لهم سوى الحروب والمحن.
وبعد أن قام السيد د. ليتون بمحاولاته الدبلوماسية لصالح الحزب الديمقراطي الكردستاني في واشنطن، تمكنت المنظمة غير الحكومية من استئناف أنشطتها المحلية في عام 1996. كانت كردستان هي المنطقة الوحيدة في العراق التي كانت مفتوحة للإنجيليين. وفي عام 2001، قامت المنظمة “Servant Group International” بإنشاء مدرسة خاصة تحت اسم “المدرسة الكلاسيكية للماديين” في مدينة السليمانية. ويُعَدّ وجود هذه المدرسة إشارة إلى العلاقات الطيبة التي تجمع الجماعة مع الاتحاد الوطني الكردستاني. وبعد أن تعلمت المنظمة من أخطائها في الماضي، فإنها لم تعد تهدف لدعوة أي شخص لاعتناق المسيحية، بل تسعى لتقديم المساعدات الإنسانية والمادية في كردستان، بهدف خدمة المسلمين بروح الأمل والمحبة التي يحملها المسيح.
تمثلت الغزوة المخططة للعراق من قبل إدارة جورج بوش في فرصة تاريخية للإنجيليين لإعادة تأسيس أنفسهم في البلاد. فقد كان جورج بوش نفسه مسيحيًا “مولودًا من جديد”، حيث تم تعميده في عام 1985، وكان خطابه السياسي يمتلئ بالإشارات الدينية. كان دعم العديد من المجاميع الإنجيلية في الولايات المتحدة حاسمًا في انتخابات عام 2001، ولم يكن الرئيس الجديد يخفي قربه منهم. وتم تقديم دعم علني وحقيقي من قِبَل عدة فصائل للمشاريع الأمريكية في هذا السياق.
في أوائل تشرين الأول (أكتوبر) من عام 2002، قدم ريتشارد د. لاند، الممثل عن المؤتمر المعمداني الجنوبي، دعوة للرئيس بوش لغزو العراق. ومن وجهة نظره، كان هذا الغزو “حرباً عادلة” ودفاعية، تم تنفيذها بواسطة “سلطة شرعية”، أي الولايات المتحدة. وقد وقّع أربعة من ممثلي التيارات الإنجيلية على هذه الرسالة، مما قدّم تبريرًا لاهوتيًا للحرب.
لم تكن المرجعيات الدينية غائبة في الخطاب الرسمي، ولكن إدارة بوش أعلنت رسمياً عن رغبتها في “إضفاء الطابع الديمقراطي” على الشرق الأوسط وإسقاط الطاغية الذي زُعم أنه يرتبط بتنظيم القاعدة. وعلى الرغم من أن تحويل المسلمين إلى المسيحية ونشر الإنجيل لم يكن الهدف الرئيسي، إلا أنه من الواضح أن الإدارة الأمريكية كانت مهتمة بتسهيل إقامة مجتمع مسيحي صغير في العراق. وليس من الغريب أن يكون هذا المجتمع قريبًا من حكومة الولايات المتحدة وأن يكون له دورًا لوجستيًا مهمًا، خاصة في المجالات الإنسانية والتعليمية.
ثلاث منظمات رئيسية حاولت بناء تواجدها في العراق بعد الغزو في عام 2003. أولًا، قامت المنظمة المعمدانية الجنوبية القوية، التي قيل إنها أنفقت 250 ألف دولار على المساعدات الإنسانية في بداية الأزمة، بتوزيع عشرات الآلاف من حصص الطعام في المنطقة. في نهاية الحرب، تم إرسال عدة آلاف من الكتب المقدسة المترجمة إلى اللغة العربية من قِبَل المؤتمر المعمداني الجنوبي، ولكن لم يتحقق النجاح المتوقع.
قدمت منظمة “محفظة السامري” برئاسة فرانكلين جراهام مساعدات مادية كبيرة للعراق بعد إعلان الرئيس جورج بوش نهاية الحرب. ووفقًا للمنظمة، تم بناء مراكز إيواء لـ 4000 شخص في عام 2004، وتوزيع آلاف أواني الطبخ والأدوية بكميات كبيرة جدًا.
وأخيراً، كان لدى شركة “Servant Group International” ميزة كبيرة على منافسيها، وذلك بفضل تواجدها في البلاد لأكثر من عشر سنوات وعلاقاتها الوثيقة مع كبار المسؤولين الأكراد العراقيين.
للأسف، فإن الخطط الأمريكية اتخذت منحى غير متوقع بالنسبة لهذه المنظمات. أثبت مقتل ثلاثة دعاة معمدانيين في الموصل في مارس/آذار 2004 أن هؤلاء الدعاة، الذين وصلوا بعد “المحررين”، لم يكونوا محل ترحيب. تشكيل حركات المقاومة بشكل سريع، والمعارضة الشرسة للوجود الأمريكي، واندلاع الحرب الأهلية في عام 2004، وغرق البلاد في الفوضى، ساهمت إلى حد ما في إضعاف الآمال في إقامة معقل نصراني في العراق.
على هذا الخلفية، يبدو أن إقليم كردستان في العراق يشكل واحة للسلام والاستقرار، وهو المكان المحتمل الوحيد للمعقل النصراني في البلاد.
الاستيطان في كردستان العراق
بعد مضي بضعة أشهر فقط من الاحتلال الأميركي، حضر مسعود بارزاني، زعيم الحزب الديمقراطي الكردستاني العراقي، اجتماعاً في كركوك، شارك فيه 350 من القساوسة والدعاة.
ومن خلال علاقاتهم، بدا الدعاة النصرانيين وكأنهم حلفاء مهمين في وقت كان القادة الأكراد من كلا الحزبين يأملون في الحصول على حصة كبيرة من مساعدات إعادة الإعمار الأمريكية. تلقى د. لايتون مساعدات بقيمة مليون دولار لشركة Servant Group International، تم تحويل جزء منها، وفقًا لتقارير منصة TYPE الاستقصائية ، لشراء خدمات قادة الحزب الديمقراطي الكردستاني. وبالفعل، كانت حكومة إقليم كردستان داعمة بشكل خاص لمجموعة Servant Group International، التي مُنحت الأراضي والمباني لمدارسها.
ترأس دوجلاس لايتون مؤسسة تنمية كردستان، وهي شركة تملكها الحكومة في إقليم كردستان. تأسست هذه المؤسسة في عام 2004 بهدف تشجيع وتيسير الاستثمار الأمريكي في كردستان، وتعد علامة على العلاقات الممتازة مع الحزب الديمقراطي الكردستاني العراقي.في عام 2005، قاد د. لايتون حملة للترويج لكردستان (المعروفة أيضًا بـ”العراق الآخر”) بالتعاون مع بيل جارواي، الذي كان مديرًا تنفيذيًا آخر في مجموعة Servant Group International. تضمنت هذه الحملة إنتاج عدة أفلام وإنشاء موقع على شبكة الإنترنت. كان الهدف من هذه الجهود، التي تم تمويلها من قبل حكومة إقليم كردستان، هو إبراز فوائد التدخل الأمريكي في المنطقة. وقد تضمنت هذه الجهود مقاطع فيديو لشباب أكراد يعبِّرون عن امتنانهم للولايات المتحدة على تدخلها.
تمت تمويل مجموعة Servant Group International بواسطة الإدارة الأمريكية. في الفترة بين عامي 2005 و2007، قامت وزارة الدفاع الأمريكية بتخصيص 466 ألف دولار لبناء مدرسة في أربيل نيابة عن المجموعة. بالإضافة إلى ذلك، استفادت المشاريع الإنسانية والطبية التابعة لمجموعة Servant Group International من دعم الولايات المتحدة في العراق.
في السليمانية، تمكنت مجموعة Servant Group International من التقرب من إدارة الاتحاد الوطني الكردستاني المحلية. وكانت المدرسة الكلاسيكية للميديين موجودة هناك وتعتبر رصيدًا للقادة المحليين. على الرغم من أنها كانت مدرسة دينية، إلا أنها كانت تعتبر في المقام الأول مدرسة دولية خاصة تدرس باللغة الإنجليزية. وقد فتحت الفرصة للطلاب للالتحاق بجامعات أمريكية مرموقة من خلال الدورة الدراسية في المدرسة الكلاسيكية للميديين، حتى لو كانت تعتبر مدرسة خاصة محلية. وقد قرر العديد من العائلات الثرية وذوي النفوذ إرسال أطفالهم إلى تلك المدرسة، ومعظمهم من أصول كردية ومسلمة.
ومع ذلك، على الرغم من أن الآباء الأكراد قاموا بتسجيل أطفالهم في المدرسة من منطلق الواقعية، إلا أن مجموعة “Servant Group International” كانت تهدف في النهاية إلى التنصير والتبشير. ووفقاً لتجارب آباء الأطفال الذين انضموا إلى المدرسة الكلاسيكية للميديين، فإن كل يوم دراسي يبدأ بالصلاة باللغة الإنجليزية. وشعر العديد من الآباء بالقلق إزاء طابع التنصير المظهري للرحلات المدرسية. ووفقاً لنفس الآباء، كانت الرحلات إلى الجبال تعتبر فرصة للصلاة ودعوة المسيح للعودة إلى الأرض.
في نهاية فبراير 2012، تعرض جيريمايا سمول، وهو مدرس أمريكي شاب في المدرسة الكلاسيكية للميديين، للقتل على يد أحد طلابه، وبعد ذلك قام الطالب بالانتحار. كانت هذه الجريمة صدمة كبيرة للأطفال وأولياء الأمور على حد سواء، خاصة أن الطالب كان حفيد شقيق الرئيس العراقي آنذاك جلال الطالباني. تم إغلاق المدرسة لعدة أشهر، وانتشرت شائعات أثرت سلباً على سمعة المدرسة بشكل لا يمكن تصحيحه. وقامت التيارات الإسلامية المتطرفة، التي تنشط في سهل شير زور، بنشر شائعات خيالية حول اعتناق ألف طفل كردي للمسيحية.
لم يتم حل قضية مقتل جيريمايا سمول بشكل رسمي حتى الآن. وعلى الرغم من رفض السلطات وجود دوافع سياسية أو دينية وراء الجريمة، إلا أنهم يدركون الخطورة المحتملة للنشاط الإنجيلي في المدارس الخاصة في منطقة السليمانية. على إثر هذا الحادث، تم إبلاغ مديري المدارس الخاصة في المنطقة بأنه لا يجوز الترويج للتبشير في التعليم الخاص الدولي.
الوقت الحاضر
كنيسة الحرية في السليمانية تتميز بالتحفظ والحذر. يتم تمييز المباني الصغيرة التي يعقد فيها الخدمات والمناسبات الخاصة بعلامة سرية لا يلاحظها أحد. تعتبر الكنيسة الفرع العراقي لكنيسة الثالوث، التي مقرها في شاطئ فيرجينيا على الساحل الشرقي. وعلى الرغم من ذلك، فإن اسم الكنيستين مختلف، ومن الغريب أن كنيسة الثالوث لا تذكر وجودها في كردستان العراق.
نحن نعلم أنها مرتبطة بكنيسة رافا الإنجيلية، حيث تحرص صفحتها على فيسبوك على عدم الكشف عن أنشطتها في السليمانية. يتم تقديم اقتباسات من الكتاب المقدس مترجمة إلى اللغة الكردية وصورة واحدة فقط، مع طمس وجوه الاشخاص الحقيقين. قسها، ألوند شيخاني، يشارك بشكل علني ولكن من خلال صفحة أخرى على فيسبوك تختلف عن كنيسة رافا الإنجيلية. من المستحيل أن نؤكد على ارتباط الأخيرة بكنيسة رافا الدولية التي مقرها ديكاتور بولاية ألاباما، حيث توجد العديد من كنائس رافا في الولايات المتحدة الأمريكية ولم يتم ذكر أي نشاط لها في العراق.
أما كنيسة السليمانية العالمية، فهي تظهر بشكل أكثر شفافية حيث تنظم رحلات مفتوحة للجميع، وتُعرض أسماء رعاتها على موقعها الإلكتروني. ولكن عند التحقق بدقة، يتضح أن الوجوه التي تظهر في الصور التي نُشِرتْها الكنيسة هي وجوه الأشخاص الذين تمت رؤيتهم في كنيسة الحرية في السليمانية.
من الصعب توثيق الروابط بين مجموعة Servant Group International وكنيسة رافا الإنجيلية. هناك العديد من المؤشرات التي تشير إلى أن الكنائس المذكورة قد تكون مرتبطة بشكل وثيق بمجموعة Servant Group International كـ “شركات تابعة” دينية، ولكن لا يوجد أي دليل قاطع حتى الآن. تواجهنا صعوبة في تحديد هذه الروابط بسبب تحفظ القليل من المبشرين الموجودين في السليمانية على الكشف عن انتماءاتهم، وأسبابهم للعمل تحت ثلاث فئات مختلفة لا تزال غامضة. تم تغيير أسماء المتطوعين في مجموعة الخدمة الدولية وإخفاء وجوههم، بالإضافة إلى تغيير وجوه كنيسة رافا الإنجيلية. من الصعب بالتأكيد معرفة إلى أي مدى يكون لـ Servant Group International علاقة بالكنائس المذكورة، حيث أن Servant Group International هي منظمة غير حكومية رسمية.
فهل يمكن أن تفسر الفضيحة التي تبعت مقتل جيريمايا سمول في شباط 2012 سبب تحفظ الإنجيليين في السليمانية؟ من الصعب جدًا معرفة ذلك، حيث رفض جميع الأعضاء الذين تم الاتصال بهم، بما في ذلك القس ألوند شيخاني، بأدب الإجابة على أسئلتنا. ومع ذلك، ليس من المستغرب أن بعض الكنائس الإنجيلية تلجأ عادة إلى أساليب مختلفة للتمويه (إنسانية أو ثقافية). فمجموعة Servant Group International، على سبيل المثال، متهمة بأن لها هيكل شبه عسكري.
ومعروف أن الإنجيليين يعيشون في السليمانية، لكن لا أحد يعرف حقيقة من هم. في الشارع، نسخر أحيانًا من هؤلاء الأمريكيين الذين يتحدثون عن يسوع منذ الجملة الثانية. الأكراد الذين يذهبون إلى إحدى هذه الكنائس غالبًا ما يفعلون ذلك لأسباب عملية وليس دينية. إنهم يتحدثون الإنجليزية والإسبانية، ويلعبون الألعاب، ويتواصلون للعثور على فرص عمل دولية. من بين عدد قليل من الأكراد الذين حضروا المؤتمر الذي حضرته في شهر مارس، كان واحد فقط من الأكراد قد اعتنق المسيحية.
العديد من قادة الكنيسة هم من المقيمين لفترة طويلة في كردستان العراق. أطفالهم، الذين وُلدوا في البلاد أو وصلوا في وقت مبكر جدًا، يجيدون اللغة الكردية ويشكلون رصيدًا كبيرًا لدى الجمهور الكردي. وجميع المديرين المقيمين في السليمانية يتمتعون بمعرفة عميقة باللغة الكردية. وهم مؤلفو العديد من الكتب المرجعية عن الصوراني. بعض معارفهم الأكراد يديرون دورات في اللغة الكردية للأجانب في السليمانية. تُعَد هذه الرغبة في “الاندماج” في المجتمع الكردي واحتراف اللغة جزءًا من استراتيجية تهدف إلى إقامة وجود دائم في المدينة.
تعتبر Servant Group International مثيرة للدهشة بسبب تحفظها فيما يتعلق بأنشطتها التعليمية. على الرغم من أن المدارس الكلاسيكية الثلاث للميديين لا تزال مفتوحة، إلا أنه لا يمكن العثور على أي معلومات عن الشركة الأم على موقعها على الإنترنت. يمكن أن تكون هناك إشارة سرية إلى “القيم المسيحية” في الخلفية، وعلى الرغم من ذلك، تدعي المدارس أنها تعمل بالتعاون مع مدرسة فرانكلين الكلاسيكية في ضواحي ناشفيل. هدف هذه المدرسة هو “تعريف المسيح وخدمته” والعمل على “تحويل العائلات والمؤسسات والأمم من أجل مجد الله”.
اليوم، يترأس دوغلاس لايتون شركة السياحة “استكشاف بلاد ما بين النهرين”، والتي تفتخر بتواجدها في المنطقة لأكثر من ثلاثين عامًا. ومرة أخرى، لا يتواجد أي نص مكتوب على صفحة الشركة، ولا يوجد أي رابط يشتبه فيه لـ Servant Group International.
في أربيل، الكنائس الإنجيلية غير متحفظة مثل كنيسة الحرية في السليمانية. يعرضون أسمائهم بفخر وبشكل بارز. تقع معظم هذه الكنائس في منطقة عنكاوا المسيحية شمال أربيل. تشمل هذه الكنائس الكنيسة المعمدانية، والميثودية، والسبتية، وكنيسة جمعيات الله (الخمسينية)، وهي الأكبر من حيث عدد الأعضاء. جميع هذه الكنائس مسجلة قانونياً، وبعضها مرخص لإجراء زيجات معترف بها من قبل السلطات.
وفقًا لبول كافالي، الذي يعمل في مجال الكنائس البروتستانتية في إقليم كردستان العراق، غالبية المسلمين الذين يقومون باعتناق المسيحية هم من الكلدان والآشوريين. ومع ذلك، يعتبر اعتناق المسلمين للمسيحية أمرًا محظورًا تمامًا في أربيل والسليمانية. القليل الذين قاموا بتغيير ديانتهم يحافظون عادة على سرية تغييرهم الديني، حتى عن أسرهم، خوفًا من التهميش. ويطلب من المسلمين السابقين بشكل صريح من الكنائس أن يبقوا حذرين ولا يكشفوا عن تحويلهم، خوفًا من وقوع عواقب سلبية. وفيما يتعلق بالسلطات الكردية، فإنها ترفض تضمين كلمة “مسيحي” في وثائق هوية الأكراد المسجلين سابقًا كمسلمين. هناك أيضًا تقارير عن بعض المسلمين الشباب الذين يعتنقون المسيحية بشكل استغلالي للهروب من البلاد. فكونه مسيحي عراقي يسهِّل بشكل كبير منح حالة اللجوء في أوروبا أو الولايات المتحدة خلال الحروب الأهلية المتكررة. والآن، قد يعتنق بعضهم المزيد من أجل الحصول على مساعدة من إحدى الكنائس البروتستانتية الأمريكية للهروب من العراق بدلاً من أي اعتقاد ديني عميق الجذور. وفي شمال البلاد أيضًا، تحافظ بعض الكنائس على علاقات ممتازة مع حزب الديمقراطية الكردستانية والحكومة المركزية في إقليم كردستان. هذا مثلاً لزيارة الداعية فرانكلين غراهام إلى أربيل في يناير 2023. فرانكلين غراهام هو مدير منظمة محفظة السامري وداعم حاد لدونالد ترامب، استغل زيارته لإشادة نيجيرفان بارزاني، الذي رآه كضامن لتعزيز التسامح الديني في المنطقة.
تواصل منظمة محفظة السامري جهودها الإنسانية، وتولي اهتماماً خاصاً باللاجئين الداخليين. وبالتوازي مع هذه الجهود، تقوم المنظمة أيضاً بأنشطة تبشيرية وتنصيرية بحتة. ومن جانبها، فإن حكومة إقليم كردستان لا تقوم بنشر أرقام أو معلومات محددة حول نشاطات محفظة السامري.
في مناطق أخرى من العراق، كانت النتائج المحققة من قِبَل الدعاة المسيحيين “ناجحة” بشكل متباين تمامًا. فالكنائس الإنجيلية السبع التي تدعيها الجمعية العامة للكنائس الوطنية الإنجيلية العراقية لم تحصل على أي اعتراف رسمي من السلطات العراقية، بما في ذلك التسجيل في وقف المسيحيين والأيزيديين. تم تقديم تقرير من قبل التحالف الإنجيلي العالمي إلى لجنة حقوق الإنسان التابعة للأمم المتحدة في جنيف في عام 2020، ينتقد العقبات الإدارية المترتبة على هذا الرفض للاعتراف (بخاصة استحالة فتح حساب مصرفي، وامتلاك أراضٍ، والإعفاءات الضريبية، وحتى إمكانية النشر). ومن بين الكنائس الموجودة في العراق، والتي يصعب تحديد عددها بدقة، يتم اعتراف حاليًا بوجود اثنتين فقط من قِبَل الحكومة العراقية المركزية.
تمت زيارة البابا فرنسيس في بداية مارس 2021، وقد أظهرت هذه الزيارة الخلافات والتنافسات التي تنقسم بها الكنائس الإنجيلية في العراق. وقد قامت الجمعية العامة للكنائس الوطنية الإنجيلية العراقية بإرسال رسالة إلى البابا، حيث طلبوا منه التدخل للمساعدة في إقناع السلطات العراقية بالاعتراف بالكنائس الإنجيلية التي تأسست بعد عام 2003 في البلاد. وللأسف، لم يتم دعوة أي من هذه الكنائس للمشاركة في الاحتفالات الرسمية، حيث أنها غير معترف بها قانونيًا، على عكس الكنيسة البروتستانتية البريسبتيرية التي تحظى بالاعتراف. وحسب رأي الجماعة، فإن الكنيسة المعترف بها رفضت الدفاع عن حقوقهم أمام السلطات العراقية.
بعد أن نجح السبتيون في الحفاظ على بعض نشاطهم في العراق تحت حكم صدام حسين، تعرضوا للاضطهاد من قبل مجموعات مسلحة مختلفة في البلاد بعد عام 2003. لجأ العديد من هؤلاء المسيحيون إلى إقليم كردستان العراق، وتحديدًا إلى مدينة أربيل. وفي عام 2020، أعلنت كنيستهم أنها لم تعد حاضرة في العراق الاتحادي بأكمله.
على الرغم من أن وجود الدعاة الى المسيحية في أربيل أكثر وضوحًا، إلا أنه لا يبدو أنهم يحققون نجاحًا أكبر في هذه المنطقة. فعلى الرغم من صعوبة تقدير العدد الدقيق للمعتنقين الجدد للمسيحية الذين يمارسون شعائرهم الدينية سرًا، إلا أن التقرير الصادر عن وزارة الخارجية الأمريكية لعام 2018 أشار إلى أن عدد أتباع الكنائس الإنجيلية في العراق لم يتجاوز الألفي نسمة.
كانت محاولات إنشاء الكنائس الإنجيلية في العراق بعد عام 2003 ناجحة جزئيًا فقط. فقد تعرضت السلطات الأمريكية المحتلة لمقاومة ومعارضة غير متوقعة، مما أدى إلى عجزها عن تقديم الدعم المتوقع من قِبَل الجماعات الإنجيلية. بالإضافة إلى ذلك، تعرضت هذه الكنائس للاستهداف من قِبَل المتمردين العراقيين أنفسهم، مما اضطرها على المدى القريب إلى تقييد أنشطتها وطموحاتها الإنجيلية إلى إقليم كردستان في العراق.
في عام 2023، لا تزال الكنائس الإنجيلية موجودة في المنطقة ذات الحكم الذاتي لإقليم كردستان العراقية. وتشارك في بعض الأحيان في مؤامرات ومكائد غامضة، مما يجعل من الصعب تحديد أهدافها وأسمائها وحتى هويتها بسبب الحرص الذي تتخذه لإخفاء نفسها. تؤكد العلاقات الطيبة التي تتمتع بها هذه الكنائس مع سلطات حزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني على الاستراتيجيات الناجحة التي يتبعونها في التواصل ، سواء تعلق الامر في التقدم بصورة مبطنة مثل المجموعات الإنجيلية، مثل the Servant Group International، او تعرض الأخرى نفسها بصورة مكشوفة من خلال إنشاء كنائس ضخمة بفخامة وحفل كبير، مثل محفظة السامري. وبغض النظر عن انتمائهم المكشوف أو المخفي، فإن الكنائس الإنجيلية في إقليم كردستان العراقية لم تحقق هدفها النهائي في تحويل المسلمين بأعداد كبيرة إلى “الدين الحقيقي”.